얼마 전 주변에서 브라운대를 합격했다고 기쁜 소식을 전해왔습니다.
사실 한국에서는 예일, 프리스턴, 하버드정도만 유명하고, 아이비리그학교이지만 생소한 학교들도 많이 있습니다.
그래서 이번에는 브라운대학에 대해서 몇 가지 알아보았습니다.
미국 동부에는 하버드, 예일, 프린스턴, MIT 등 세계적으로 유명한 명문 대학들이 밀집해 있습니다. 이 중 브라운대학교(Brown University)는 독창적인 교육 철학과 개방형 커리큘럼(Open Curriculum)으로 특별한 위치를 차지하고 있습니다. 브라운대학이 어떻게 다른 아이비리그 대학들과 차별화되는지, 학생들에게 어떤 특별한 기회를 제공하는지 자세히 살펴보겠습니다.
1. 개방형 커리큘럼 – 자유로운 학문 탐구
① 필수 과목 없는 커리큘럼
브라운대학의 가장 큰 특징은 바로 ‘개방형 커리큘럼(Open Curriculum)’입니다. 대부분의 대학들은 졸업 요건으로 필수 과목을 지정하고 있지만, 브라운대학은 학생들이 스스로 원하는 과목을 선택하여 수강할 수 있도록 합니다.
필수과목이 없어서 수업을 선택하는데 생소할 수도 있지만 이러한 학사 구조는 학생들에게 자기 주도적인 학습 환경을 제공합니다.
예를 들자면, 문학을 전공을 하는 학생이 공학 수업을 들을수도 있, 경제학을 전공하는 학생이 예술 강의를 수강할 수 있습니다. 즉, 학문의 경계를 허물고 다양한 분야를 융합하는 것이 가능합니다.
② 학문 간 융합과 창의적 사고
브라운대학에서는 학생들이 자유롭게 전공을 정할 수 있기 때문에, 이중 전공(Double Major) 혹은 개인 맞춤형 전공(Independent Concentration)을 선택하는 경우가 많습니다. 신경과학과 심리학을 함께 공부하거나, 데이터 과학과 음악을 융합하는 식입니다.
이러한 자유로운 학문 탐구는 학생들이 보다 창의적으로 사고하고, 자신의 흥미를 깊이 탐구할 수 있는 기회를 제공합니다.
③ 성적 평가 방식의 차별성
브라운대학에서는 학생들이 원하는 경우 A/B 성적 대신 ‘수강(Pass)’ 또는 ‘미수강(No Pass)’ 평가 방식을 선택할 수 있습니다. 즉, 학점을 받지 않고도 과목을 들을 수 있기 때문에 학업에 좋은 성적을 받는 성취보다 학습해 볼 수 있는 경험에 집중할 수 있는 환경이 조성됩니다.
이러한 성적 시스템은 학생들이 학점 부담 없이 새로운 분야를 탐색하는 데 도움을 주며, 도전적인 과목을 수강하는 것을 장려합니다.
2. 브라운대학의 학생 문화 – 개방적이고 혁신적인 분위기
① 자유롭고 개방적인 캠퍼스 분위기
브라운대학은 전통적인 아이비리그 대학들과 비교했을 때, 상대적으로 개방적이고 자유로운 분위기를 가지고 있습니다.
학업을 잘하는뿐만 아니라 사회적, 문화적 활동에도 적극적으로 참여하며, 독창적인 아이디어와 혁신적인 사고를 지지하는 문화가 형성되어 있습니다.
② 학생 주도의 연구 및 프로젝트 지원
브라운대학에서는 학생들이 스스로 커리큘럼을 만들어 가는것과 같이 본인 스스로 연구 프로젝트를 기획하고 수행할 수 있도록 다양한 지원 프로그램을 운영합니다. 대표적인 프로그램으로는 언더그레듀에이트 연구 기금(Undergraduate Teaching and Research Awards, UTRA)이 있으며, 이를 통해 학부생들도 교수들과 함께 연구를 수행할 수 있는 기회를 가질 수 있습니다.
특히 자연과학, 공학, 인문학, 사회과학 등 다양한 분야에서 연구를 진행할 수 있는 환경이 조성되어 있으며, 이런 연구 프로젝트 통해 학생들은 실제 연구 경험을 쌓을 수 있습니다.
③ 강한 공동체 의식과 협력적인 학습 문화
브라운대학에서는 경쟁보다는 협력을 중요하게 생각하는 문화가 형성되어 있습니다. 학생들은 서로 돕고 함께 성장하는 것을 중요하게 여기며, 교수들의 관계도 가까운 관계를 유지합니다.
교수들이 1:1 멘토링이나 연구 지도 등 다양한 방식으로 학생들을 지원합니다. 이는 브라운대학이 단순한 학문적 성취뿐만 아니라 인간적인 성장과 공동체 의식을 강조하는 대학임을 보여줍니다.
3. 글로벌 네트워크와 동문 영향력
① 강력한 동문 네트워크
브라운대학은 아이비리그 대학 중에서도 창의적이고 혁신적인 인재들을 배출하는 대학으로 평가받고 있습니다. 대표적인 졸업생으로는 미디어, 예술, 기술, 금융, 공공정책 등 다양한 분야에서 활약하는 인물들이 있습니다.
특히 브라운대 졸업생들은 실리콘밸리, 월스트리트, 워싱턴 D.C. 등 다양한 분야에서 활동하며, 글로벌 네트워크를 형성하고 있습니다. 이는 졸업 후 취업 및 창업 기회에도 긍정적인 영향을 미칩니다.
② 다양한 인턴십 및 연구 기회 제공
브라운대학은 학생들에게 다양한 인턴십 및 연구 기회를 제공합니다. 학교에서는 국내외 인턴십 프로그램, 연구 지원, 장학금 제도 등을 운영하며, 이를 통해 학생들은 학문적 경험뿐만 아니라 실무 경험을 쌓을 수 있습니다.
브라운대 학생들은 뉴욕, 보스턴, 샌프란시스코 등에서 다양한 곳에서 인턴십을 경험할 수 있습니다. 특히 테크 스타트업, 컨설팅, 비즈니스, 공공 정책 등의 분야에서 많은 기회가 제공되고 있다고 합니다.
브라운대학이 특별한 이유
브라운대학은 개방형 커리큘럼을 통해 학생들이 학문적 자유를 누릴 수 있도록 하고, 창의적이고 혁신적인 학습 환경을 제공합니다. 또한, 협력적이고 개방적인 캠퍼스 분위기 속에서 학생들은 자신의 학문적 관심을 자유롭게 탐색할 수 있으며, 강력한 동문 네트워크를 통해 다양한 취업 및 연구 기회를 얻을 수 있습니다.
미국 동부의 명문 대학들 중에서도 브라운대학은 독창적인 교육 철학, 창의적인 학문 탐구 환경, 강한 공동체 문화를 가지고 있는 특별한 학교입니다. 브라운대학을 목표로 하는 학생들은 이러한 특성을 잘 이해하고, 자신의 학습 스타일과 목표에 맞는지 신중하게 고려하는 것이 중요합니다.